Di seguito, pubblichiamo qualche domanda rivolta al regista G. Anthony Svatek in merito al suo film in concorso Some Thoughts on the Common Toad.
Archivio Aperto esplora il tema della memoria e degli archivi. In che modo il tuo film intercetta questo tema? Quali elementi del film sottolineano questa esplorazione della memoria?
Some Thoughts on the Common Toad è basato sull’omonimo saggio di George Orwell del 1946. Orwell celebra la primavera come un’allegoria del Regno Unito che risorge dalle macerie della Seconda Guerra Mondiale. L’apparizione del rospo comune, un anfibio “difficilmente amato dai poeti”, serve a ricordare che amare la natura “sotto le catene del sistema capitalista” è un atto radicale e politico, che trascende le classi e le strutture sociali. Questa idea, sebbene scritta quasi ottant’anni fa, sembra sempre più attuale oggi. La natura è diventata un’esperienza sempre più mediata e astratta, irradiata attraverso schermi digitali o confinata in santuari artificiali. Nel film, la natura stessa è diventata un lontano ricordo, poiché le immagini delle guerre odierne e della distruzione ambientale riecheggiano dalla nostra epoca a quella di Orwell e viceversa. Il suono gracidante del rospo ha il potere di ricordarci questo ciclo storico.
In che modo le immagini di archivio influenzano la costruzione della narrazione? Puoi parlarci di una sequenza nel tuo film in cui le immagini di archivio hanno trasformato o arricchito il messaggio che intendevi comunicare?
Nonostante la partecipazione di Tilda Swinton, le risorse per il film erano limitate e avevo tre settimane per realizzarlo, dall’ideazione alla consegna finale. Fin dall’inizio, i produttori Lucy Taylor, Aaron Hicklin, la sound designer Kaija Siirala ed io ci siamo affidati al materiale trovato. Ho iniziato facendo un ampio elenco di immagini e idee contenute nel saggio di Orwell. Inoltre, la selezione si è basata su materiali etichettati sotto Creative Commons, una legge statunitense che consente l’uso specifico di materiali protetti da copyright a determinate condizioni. Ho adottato la dovuta diligenza ogni volta che potevo e, per il materiale di cui non ero sicuro al 100%, ho adottato interventi creativi come il collage e la stratificazione per trasformare il materiale originale. Ciò è servito anche alla perfetta riparazione delle idee e dei concetti che Orwell esplora nel testo. Concettualmente, il montaggio si muove dentro e fuori dall’illustrazione letterale e figurata, attento a non sopraffare lo spettatore in un mare di immagini e distrarlo dalla lettura. Nonostante la rilevanza contemporanea del saggio, non ero d’accordo con la conclusione ottimistica finale di Orwell – secondo cui i potenti non possono portare via la primavera o cambiare il corso dei cicli della natura. Ciò potrebbe essere stato vero nel 1946, ma non nel nostro tempo di sconvolgimento climatico ipercapitalista. Ho contrastato questa idea utilizzando le riprese del momento finale del film: una mano maschile che stringe violentemente un rospo vivo sull’orlo della morte.
Quali sono i film found footage o sperimentali che hanno avuto un ruolo importante per la tua formazione?
By Night with Torches and Spears di Joseph Cornell e A Movie di Bruce Conner sono stati i primi film found footage americani d’avanguardia che ho visto e su cui continuo a tornare per un incoraggiamento a scollegare l’immagine dall’intenzione. Ho una pratica accessoria di collage analogico 2D, utilizzando vecchi libri di testo e riviste. I film eclettici dell’artista Janie Geiser incapsulano perfettamente questa sensibilità romantica e tattile che trovo estremamente confortante e liberatoria. Allo stesso modo, prendo molta ispirazione dal regista Michael Robinson e dal suo uso magistrale di filmati di origine digitale (in particolare “Onward Lossless Follows”). Questi artisti, insieme a molti altri, hanno influenzato l’approccio concettuale del mio film-saggio del 2018, .TV, sulla nazione insulare di Tuvalu, minacciata dal clima, e sulla sua redditizia estensione del dominio. Non ho mai visitato Tuvalu di persona, ho preso il materiale da clip YouTube inedite, caricate da un turista francese giramondo. Anche se non avevo intenzione di realizzare un film found footage, questo ha innescato il mio forte interesse nell’esplorazione delle rappresentazioni della natura in un mondo saturo di immagini e della sua relazione con le crisi ecologiche.