Di seguito, pubblichiamo qualche domanda rivolta alla regista Sara Rajaei in merito al suo film in concorso City of poets.
Archivio Aperto esplora il tema della memoria e degli archivi. In che modo il tuo film intercetta questo tema? Quali elementi del film sottolineano questa esplorazione della memoria?
La memoria è il fondamento della mia pratica artistica. Nel mio lavoro, studio la nozione di tempo riflettendo sull’assenza di immagine, sulla psicologia della memoria, sulla storia orale, sulle tecniche narrative e sullo spazio fisico/psicologico. Ho iniziato a scrivere la storia di City of Poets ispirandomi a un gelso che mia nonna aveva piantato nel giardino di casa sua. Aveva un forte legame con l’albero; gli parlava sempre, gli cantava e ballava di fronte a lui. Quell’albero mi ha dato un senso di appartenenza, felicità e saggezza. Alcuni anni dopo la morte di mia nonna, le radici dell’albero hanno iniziato a danneggiare le fondamenta delle case vicine e mio zio era determinato ad abbatterlo. Tuttavia, diversi giardinieri si erano rifiutati, credendo che i gelsi fossero sacri. Il ricordo dell’albero ha riportato alla mente altri ricordi della casa di mia nonna che aveva ospitato la mia famiglia per diversi mesi dopo che eravamo diventati profughi di guerra. Dalla casa, la mia mente si è spostata al vicolo in cui si trovava la casa. E poi ho pensato alla città in cui ho imparato la maggior parte dei nomi dei poeti all’età di quattro anni. Quando ho iniziato a scrivere City of Poets, l’ordine delle cose è cambiato dinamicamente. Ho scritto di una città immaginaria in cui tutte le strade erano chiamate con nomi di poeti. E poi, con ogni cambiamento nella società, quei nomi sono stati sostituiti da altri nuovi, mappando gradualmente la storia di quella città dall’interno. Da lì, mi sono spostata nel vicolo, nella casa e poi sotto il gelso. La maggior parte delle fotografie e dei filmati 8mm che compaiono in City of Poets appartengono all’archivio della mia famiglia materna. Inoltre, ho utilizzato immagini di strade e ambientazioni urbane dall’archivio di Fardid Khadem.
In che modo le immagini di archivio influenzano la costruzione della narrazione?
Le immagini d’archivio non sono il materiale che uso di più. Infatti, solo tre lavori della mia intera opera sono realizzati con l’uso di archivi.
Ma le immagini d’archivio hanno ispirato e influenzato molti dei miei lavori. Spesso, una foto in un album fotografico o un’immagine in un giornale o una rivista sono diventate il punto di partenza di un nuovo lavoro.
In City of Poets, è diventato essenziale collegare e modificare immagini iper-personali (a cui ero emotivamente legata) in qualcosa che non fosse personale, un’immagine cinematografica che generasse nuovi significati e storie. Il processo di modifica è stato come lavorare su un puzzle, rendendo essenziale il ruolo della mia editor, Nathalie Alonso Casale. Mi ha aiutato a vedere quelle fotografie familiari con uno sguardo distaccato e fresco. Mentre lavoravamo, i miei genitori, fratelli, zie o cugini sono diventati donne, uomini, ragazzi e ragazze, individui la cui storia non era quella che conoscevo personalmente, ma il filo che li collegava ad altre immagini ricreava come un intero nuovo spettro di immagini.
City of Poets è multistrato. La trama principale è scritta come una fiaba, che ritrae una cittadina inesistente, come un’utopia. Poi, c’è un filo nascosto sotto la pelle di questa città, un sistema e il suo effetto fisico e psicologico sugli abitanti. Questa è un’esperienza umana condivisa.
Le immagini d’archivio funzionano perché rappresentano universalmente le lotte di quei residenti. Ho deliberatamente mantenuto in secondo piano il contesto geografico della storia il più a lungo possibile, rimuovendo tutto il testo e i segnali stradali in modo che il film non fosse geograficamente significativo e non urlasse il suo messaggio.
Puoi parlarci di una sequenza nel tuo film in cui le immagini di archivio hanno trasformato o arricchito il messaggio che intendevi comunicare?
Vorrei menzionare due sequenze. La prima sequenza è all’inizio del film, quando le donne arrivano in città. Un gruppo di giovani ragazze marcia per le strade e gradualmente domina le scuole, gli uffici, i campi sportivi e le fabbriche. In un’altra sequenza, dopo che molti eventi traumatici sono accaduti ai cittadini di City of Poets, un ragazzino dorme pacificamente su un tappeto fiorito in casa. Nel suo sogno, vede alberi che crescono nelle strade vuote della città. Gli alberi in qualche modo sopravvivono sempre alla distruzione dell’umanità. Nel frattempo, i suoi genitori siedono come sempre nello stesso soggiorno, sullo stesso tappeto fiorito, e vegliano su di lui. Ma a causa della tensione imbarazzante che si accumula nel corso del film da quel momento, è come se il cuore delle cose fosse cambiato. La sensazione di sicurezza di casa è scomparsa anche se le persone sono ancora lì e fanno le stesse cose. L’essenza del mio film è fortemente rappresentata in un momento come questo.
Quali sono i film found footage o sperimentali che hanno avuto un ruolo importante per la tua formazione?
Prima di qualsiasi filmato found footage o lavoro sperimentale, e molto prima di sapere di voler diventare un’artista, o persino prima di saper leggere o scrivere, sono stata introdotta all’inquietudine delle immagini (immagini non familiari) quando avevo circa cinque anni. Ogni giorno verso le 16:30, prima del programma per bambini, la televisione di stato iraniana trasmetteva un programma di 10-15 minuti chiamato The Lost Ones. Uno dopo l’altro, sullo schermo apparivano una serie di ritratti di persone che, a causa dell’età avanzata, della demenza o di altre condizioni psicologiche, avevano lasciato la loro casa e non erano mai tornate. Sperando di ritrovarle, le loro famiglie chiedevano che le loro foto venissero trasmesse in TV. Il programma ebbe un impatto significativo su di me. Le fotografie erano inquietanti, spesso sbiadite o danneggiate, trasformando quelle persone perdute in fantasmi. Ricordo di averle guardate individualmente, pensando alle loro storie, immaginando cosa sarebbe potuto accadere loro se fossero state vive o morte. I film che mi hanno influenzato non sono sperimentali e non incorporano found footage, ma utilizzano archivi. Il primo è Mirror di Andrej Tarkovskij, e poi Hiroshima Mon Amour di Alain Resnais. Un esempio più recente è Stories We Tell della regista canadese Sara Polley, che ha realizzato con il suo archivio di famiglia.